«J'ai suivi le grand art du temps sur les rochers. On
ne peut rien concevoir de plus grand que de copier
très humblement de loin, du coeur de notre terre, les
temples entassés, bâtis, sculptés par tous les bras du
vent». (1)
E.A.Bourdelle
" L 'habit ne fait pas le moine ! "
dit le proverbe à juste titre. Qui dirait que derrière
cet homme affable et souriant, à la voix douce et calme
se cache un sculpteur obsédé et passionné par la
violence du monde. Naturelle ou humaine, elle est pour
lui la source de toute chose.
Les
formes qu'il invente naissent toutes du chaos dont il
laisse toujours persister la trace dans ses oeuvres avec
ces petits débris noircis, accumulés et entassés aux
angles, aux coins, au coeur ou à l'articulation de la
pièce. De puissantes lignes verticales ou horizontales
s'arrachent de ce magma informe et dessinent sa
sculpture pour l'ériger en témoin poignant mais beau de
la brutalité des éléments, vents, glaciers, volcans ou
plaques tectoniques, qui rivalise avec celle, plus
tragique, que déploient les hommes pour réprimer une
révolte (cf. Potemkine ) ou se faire la
guerre. (cf. la série des " impact fossile "
).
Mais
comme le mouvement, la violence a besoin d'une
transposition pour être représentée. D'autant plus
qu'elle n'intéresse pas Jean Suzanne en elle-même. Il la
préfère " hors-champs " . Dans ses oeuvres,
elle a lieu avant la sculpture. Ce qu'on en voit, ce
sont que ses traces. Il la laisse en pâture à
l'imaginaire de son spectateur.
Parfois, elle l'aide à représenter
l'irreprésentable comme la fugacité d'un Météore ou
l'impétuosité d' Eole . Il ne cherche pas
alors à déjouer la réalité de la matière mais plutôt à
donner l'idée de ces phénomènes mouvant en montrant le
résultat destructeur de leur passage. Ses sculptures
proposent les images d'incroyables chocs passés. Car la
violence, pour lui, est un créateur d'objet, dont il
sait, en jouant des contrastes de matière, extirper le
Beau pour le porter sur le devant de la scène et le
livrer ainsi à notre émotion.
L'artiste
a commencé sa carrière de sculpteur par la
représentation d'un défi : celui d' Icare
à la pesanteur. Auparavant, dans les années soixante,
quelque petites oeuvres figuratives l'avaient initié à
la technique du plomb fondu.
Avec la série des " Icare " , il
entame une véritable réflexion sur la sculpture, ses
thèmes, ses matériaux et pose les bases de sa propre
expression.
Et
comme pour Rodin , dont l' Icare
n'est qu'un prétexte à représenter la perte des
illusions, il s'agit pour Jean Suzanne, de figurer une
quête de l'impossible. Son premier Icare a
les ailes pétrifiées et les autres sont trop puissamment
rivés au sol pour pouvoir s'envoler. Il ne nous reste
plus qu'à contempler ces paires d'ailes désertes.
L'homme les a quitté pour toujours comme il a quitté la
sculpture de Jean Suzanne.
Contrairement aux apparences, l'artiste possède un
certain nombre de points communs avec le Maître de "la
Porte de l'Enfer". Comme lui, il aurait sans doute été
un sculpteur symboliste, s'il était né quelques
décennies plus tôt. Son goût pour la représentation
d'idées (Les " Icare " mais aussi " Évasion
" ), pour les titres énigmatiques ( Astrolabe
inertiel ), pour les contes et légendes
médiévaux ( Exalibur ) en aurait fait
excellent représentant de ce mouvement qui,
rappelons-le, n'est pas un style mais plutôt une façon
d'exprimer les choses. Et le spleen baudelairien, si
cher à Rodin et aux symbolistes, chantres de
l'écroulement du monde, n'est pas étranger à Jean
Suzanne, cherchant la Beauté dans des vestiges
déchiquetés, tout comme l'auteur des Fleurs du mal,
l'avait trouvée dans le spectacle édifiant d'une
charogne.
Et même si notre amoureux des formes éclatées ne
partage pas complètement l'avis de Rodin ,
quand il rappelle dans un entretien les propos de Michel-Ange
disant que "seuls étaient bonnes les oeuvres
qu'on aurait pu faire rouler du haut d'une montagne sans
en rien casser ; et à son avis, tout ce qui se fût brisé
dans une pareille chute étai superflu" (2)
(ce qui propose une sculpture plus compacte et moins
hérissée que celle de Jean Suzanne), il a, à la suite du
maître de Meudon , pensé à ramasser ces
morceaux brisés et laissés sur la montagne par Michel-Ange
car jugés sans intérêt.
Mais
même si un pareil goût du fragment relie les deux
artistes, Jean Suzanne est bien un sculpteur du XX è
siècle. Les morceaux choisis par lui sont différents de
ceux retenus par Rodin . Et les pièces de
moteur qu'il emploie dans ses sculptures appartiennent
bien à notre époque ; mieux, elles en témoignent.
L'artiste,
fils d'ingénieur mécanicien et ingénieur lui-même
pendant plusieurs années, est un familier des machines,
mécanismes et outils variés. Pour lui, ce ne sont pas,
comme pour le commun des mortels, de simples instruments
techniques, incompréhensibles et dépourvus d'âme. Non
seulement il connaît le fonctionnement, l'utilité et
l'importance mais il les aime comme des proches. Et
c'est parce qu'il souhaite nous en faire partager la
beauté cachée qu'il les inclue au coeur même de ses
sculptures, jouant de leur relief et de leur plasticité.
Et c'est alors que nous rejoignons le futur
et la science-fiction, clé de l'univers de Jean Suzanne
qui exprime son pessimisme sur l'avenir de notre
planète. Car ces moyeux et engrenages, unis à des formes
déchiquetées, rouillées, vieillies ou patinées, se
chargent d'histoire pour devenir les témoins muets de
notre civilisation industrielle disparue. Le sculpteur
aime ainsi à s'imaginer en archéologue du futur, mettant
à jour des vestiges qu'il aurait inventé.
C'est le sens de son oeuvre depuis 1992. Ses sculptures
se parent de noms curieux composés comme les " cadavres
exquis " , de plusieurs mots dont le rapprochement doit
faire naître chez le spectateur l'image d'un temps
lointain et révolu ( Strate Mesoindus, Astrolabe
inertiel, Impact Fossile ...).
Pour
nous aider à comprendre l'ensemble du parcours de cet
artiste il suffit de se fier aux propos de deux de ses
illustres prédécesseurs. L'un d'eux, Brancusi ,
disait dans une phrase célèbre, posant les fondements de
la sculpture du XX è siècle : "Ce n'est pas la forme
extérieure qui compte mais l'essence des choses. Il est
impossible à quiconque d'exprimer quelque chose en
imitant la surface extérieure des choses..." C'est ainsi
que Jean Suzanne entend son art dès ses débuts. Nous
l'avons d'abord vu avec Icare et les oeuvres
de cette période (1976-1984) chercher à exprimer
l'essence de l'envol plutôt que de vouloir l'imiter. A
partir de 1985, année cruciale où il abandonne son
métier d'ingénieur pour se consacrer pleinement à la
sculpture, l'artiste poursuit ses recherches et se
préoccupe essentiellement de verticalité et d'élan
ascensionnel. C'est l'époque des Météores ou encore d' Exalibur
.
Parallèlement son vocabulaire de sculpteur mûrit, ses
matériaux et sa technique se diversifient. Le bois et le
bronze sont utilisés plus souvent à côté de l'acier
qu'ils réchauffent de leurs tons de chêne et de miel et
l'on découvre ainsi le raffinement sans cesse plus
grand, déployé par l'artiste dans ses effets de lumière
et de couleur. Puis, quand Jean Suzanne
s'intéresse aux machines brisées pour évoquer la fin de
notre ère industrielle, quelques fragments de moyeux et
d'engrenages lui suffisent.
Enfin, depuis 1995, la Nature reprend ses droits
et inspire à nouveau l'essentiel de l'oeuvre du
sculpteur. Les Moraines et Résurgence, de leurs masses
simplifiées, " par la science et non par l'ignorance "
comme le disait Bourdelle à ses élèves,
traduisent la beauté des phénomènes naturels.
Le
grand sculpteur montalbanais est justement l'autre
éclaireur dont Jean Suzanne foule le territoire natal et
esthétique quelques décennies plus tard en accordant
autant d'attention aux différents plans de ses
sculptures. Il les démultiplie, les sépare ou les réunit
jusqu'à obtenir des effets et un rythme d'un grand
raffinement, très perceptible dans ses sculptures
monumentales, telles Météore ou Genises
. Chacune d'entre elles est composée d'une
multitude de surfaces traitée avec un soin égal
rappelant cette phrase de l'auteur de l 'Héraklès
archer qui nous servira à conclure : "Dans la vie des
sculptures, un plan superficiel est un incident, mais un
plan profond, constructif est une destinée". (3)
Florence VIGUIER
Conservateur du Musée Ingres Montauban
Notes
(1) Emile-Antoine
Bourdelle, dans Maximilien Gauthier , Les Gémaux,
Bourdelle, 1951
(2) Auguste Rodin,
L'art. Entretiens réunis par Paul Gsell, Paris,
Grasset, 1911
(3)
Emile-Antoine Bourdelle, Écrits sur l'art et sur
la vie, Plon, 1955